Qu'en est-il de la "longue traîne" (long trail), évoquée en 2004 par Wes Anderson dans un article fameux paru dans Wired?
Un moyen de s'en faire une idée est fourni par Amazon (et par lui seul). Rappelons que le site de vente en ligne a débarqué en France en 2000, mais il a fallu attendre janvier 2011 pour que se mette en place un service à l'attention des auteurs, l'Amazon Author Central. Je m'y suis inscrit il y a quelques années par curiosité. Ma "page" se trouve ICI.
On y trouve, entre autres gadgets, un historique des ventes réalisées par Amazon depuis janvier 2011, et cela pour chaque ouvrage référencé. Bravo! On aimerait bénéficier de ce sympathique outil sur les sites de vente en ligne français, ainsi que sur ceux des éditeurs et diffuseurs de nos ouvrages. Mais ne soyons pas trop exigeant: l'"exception culturelle" française, c'est bien connu, ne concerne guère la piétaille des griffonneurs habitués à prêcher dans le désert.
Toujours est-il que je constate que seuls 50% des ouvrages que j'ai signés ou co-signés se trouvent sur la plateforme d'Amazon. Pour l'autre moitié, la "longue traîne" demeure un mystère insondable: seule une enquête d'investigation -du type Panama Papers- me permettrait d'en soulever le voile.
Pour les ouvrages présents, je constate qu'un demi-millier d'exemplaires ont été vendus par Amazon, ce qui représente une certaine somme (disons 8 à 10.000 euros à vue de nez). Il y a néanmoins un nouveau problème: près de la moitié de ces livres sont antérieurs à 2011, ce qui ne me permet pas d'évaluer correctement leur effet "longue traîne". Par exemple, il est évident que quand La Bataille des radios libres (mon "best-seller", comme dirait Musso) est sorti en mai 2008, il a dû s'en vendre un paquet de dizaines sur Amazon (combien entre mai 2008 et janvier 2011, mystère!).
Toujours est-il que mon quinté gagnant (en tout cas, pour la décennie 2011-2021 et pour Amazon seulement) est le suivant: 1) La Bataille des radios libres; 2) Carbone 14; 3) Quand les psychotropes font leur pub; 4) Du thermalisme à la médecine thermale; 5) Les Métamorphoses de Tho-Radia.
À dire vrai, je ne suis plus trop sûr de toucher des droits d'auteur sur ces différents livres. Non, je suis même certain du contraire. Mais bon, je ne vais quand même pas me battre avec tous mes anciens et nouveaux et futurs éditeurs pour quelques dizaines ou centaines d'euros dérivant de bouquins désormais antédiluviens. Le bonheur d'écrire suffit.
En conclusion, la "longue traîne", c'est avant tout cela: un truc qui doit satisfaire essentiellement les intermédiaires.
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